Voir: Travaux a l'église  (actualités de Puiseaux)

C'est un problème délicat que posent les clochers tors. "Cette flèche rigoureusement verticale a un mouvement si régulier et harmonieux qu'il est difficile de penser que ce soit là un effet du hasard ou le résultat d'une malfaçon. Aussi, les charpentiers français, en accord avec les gens du pays et les desservants de la paroisse, ont toujours prétendu que la torsion de ce clocher est un chef-d'oeuvre volontaire.
D'autre part, un architecte des Monuments historiques voulut tirer au clair par des relevés précis, l'énigme de ce curieux monument. Il se livra à un examen attentif de l'intérieur de la charpente et découvrit que la torsion de l'ensemble provient uniquement d'un mouvement de vrillage du poinçon, qui est une forte pièce verticale de bois, placée à la façon d'une quille au milieu de la charpente. La torsion de cette pièce maîtresse entraîna les éléments secondaires et conduisit, par des déformations échelonnées sur plusieurs siècles (l'église date de la fin du XIIème) et par de nombreux remaniements successifs de la couverture, à la forme de ce clocher actuel.
Au XVème siècle un prieur de valeur, André de Rély, frère du confesseur de Charles VIII commença d'importants travaux d'agrandissement : il fit faire de nouvelles fortifications, fit édifier une nouvelle halle, fit aménager l‘église. Mais probablement pour des motifs politiques, il fut brutalement assassiné par les Frères Huttin de châtillon. Ses successeurs continuèrent son oeuvre, surtout le prieur Jacques de Bruges; ils clôturèrent entièrement la ville et terminèrent en 1519 l'aile inachevée de l'église. La porte Saint-Jacques fut longtemps l'un des plus beaux monuments de la région.

Autour de Puiseaux se cristallisa la résistance paysanne aux impôts et en 1791 la ville devint le centre de la révolte contre le champart : ni l'armée, ni l'Assemblée Nationale n'osèrent imposer leurs vues et le champart fut supprimé.(On vit à cette occasion se dresser une potence sur la place principale et les murs des bâtiments publics couverts de tracts violents, mais personne se risqua à les faire enlever). Le Commandant de Château-Thierry chargé de maîtriser la révolte des paysans du Gâtinais ne réussit à éviter les effusions de sang que par des prodigues de diplomatie. Il fallut que l´Assemblée cède pour faire cesser la révolte.
En 1814, les cosaques traversèrent la ville, moyennant un bon repas offert au général Tchernichef, le pillage fut évité : Puiseaux s'en tirait bien!

108 clochers européens répartis comme suit

63 en France,
19 en Allemagne,
7 en Autriche,
9 en Belgique,
2 au Danemark,
3 en Grande-Bretagne,
1 en Italie et
4 en Suisse.

Il est certain que nous sommes loin d'avoir répertorié tous les monuments existants, même en France

Le point de vue des charpentiers

La "charpenterie" est une science très ancienne Les charpentiers constituaient l'une des corporations les plus puissantes et toutes les associations de compagnons ont transmis jusqu'à nos jours les traditions séculaires d'une profession qui a su s'adapter aux techniques les plus modernes.
La charpenterie a ses compagnons, mais elle a aussi ses théoriciens. Une charpente est d'abord une épure, qui préfigure ce que sera l'oeuvre finale.

Trois ouvrages peuvent être sélectionnés en raison de leurs références aux flèches torses.

Émile Delataille, Mazerolles et Nicolas Fourneau:
Le dernier est le seul qui mettra ses théories en pratique. Il construisit en effet un dôme et une flèche tors sur la chartreuse de Gaillon, en Normandie. Cet ouvrage a malheureusement disparu depuis plus d'un siècle.

Volontaires ou accidentels?
Il ne s'agit pas ici de relancer une polémique qui a en son temps fait couler beaucoup d'encre. Il est certain qu'on peut se demander, s'ils ont été le fait d'une volonté du constructeur ou d'un accident de la nature.

Parmi tous les clochers tors recensés, quarante-six tournent de gauche à droite, vingt-six de droite à gauche. On remarque donc une importante majorité qui vont de gauche à droite. C'est le sens naturel de rotation du bois lors d'un mauvais séchage. La rotation ne dépasse pas, en général, un huitième de tour, à moins qu'une volonté manifeste l'ait accentuée au maximum, comme dans la flèche de Nantes.

Les saints patrons
Pour 53 églises sur les 81 recensées, nous connaissons le saint auquel elles sont dédiées.
Si l'on excepte les sept églises consacrées à Notre-Dame, c'est saint Pierre qui est le plus souvent invoqué, Il semble que la répartition de ces attributions soit la même que celle des églises en général, ce qui nous fait dire que la présence ou l'absence d'un clocher tors sur une église n'a rien à voir avec le nom du saint patron de l'édifice.

La forme de la pyramide
Les clochers sont octogonaux à une écrasante majorité, soit presque 95% des flèches torses. Celles qui s'écartent de cette règle sont des flèches construites volontairement torses sur un plan particulier
Les flèches des églises ont toujours adopté des toitures qui suivent un certain standard. Elles sont couvertes par des toits à deux pentes, à quatre pentes ou à huit pentes. On n'a jamais signalé de torsion accidentelle sur un toit à deux pentes ou à quatre pentes. Ces flèches sont en général assez courtes. Les éléments de la charpente sont triangulés et empêchent toute déformation. Ce n'est pas le cas des clochers octogonaux qui sont beaucoup plus effilés et n'ont bien souvent pas de pièces raidisseuses.

Les matériaux de couverture
Clochers recouverts en tuiles;
Ce matériau ne peut être utilisé que sur des toits peu en pente;

Clochers couverts en bardeaux de bois; technique utilisée en montagne ou dans des régions plantées de châtaigniers,
Les toitures en métal plomb et zing: Compte tenu du poids d'une toiture en métal, surtout en plomb, il est certain que la charpente, si elle n'est pas concue spécialement pour supporter cette masse, risque de s'affaisser et de tourner. Ce fut le cas à Chesterfield.

Toitures en ardoises: C'est une technique qui ne présente que des avantages, les ardoises sont légères, bien étanches et se prêtent facilement à des découpages pour adopter toutes les formes.

Un certain nombre de couvertures de flèches, à l'origine en tuiles, en bardeaux ou en métal, ont été remplacées ensuite par de l'ardoise

Le sens de la torsion
En Autriche et en Suisse, pays alpins, on ne trouve que des flèches qui tournent de droite à gauche. Comme les tours sont également munies de quatre pignons, on arrive dans ces états à un modèle unique de clocher tors. En Allemagne, c'est moitié-moitié. Par contre, la France et la Belgique ont une préférence marquée pour le sens gauche-droite.
Compte tenu de la répartition des torsions, il n'est pas possible d'établir des règles nettes. En effet, si les clochers « volontaires » peuvent tourner d'un côté ou de l'autre, au choix du charpentier ou de l'architecte, il n'en est pas de même des clochers « accidentels ». Quand les flèches disposent d'un poinçon central et que cette pièce de charpente, non bridée, vient à tourner au séchage, elle le fera toujours de gauche à droite. Par contre, s'il n'y a pas de poinçon, ce qui n'est pas rare, la torsion peut se produire dans un sens ou dans l'autre.


La population des localités
La population d'une ville ou d'un village a une importance sur l'existence d'un clocher tors. En effet, quand une paroisse de quelques centaines d'habitants construit une église, le clocher est presque toujours couvert par un toit à deux pentes ou par une pyramide à quatre pentes. C'est une question de prix de revient. Ces toitures ne tournent pas. Quand la population dépasse 10 000 habitants, l'église est importante, on fait appel à des artisans spécialisés dans ce type de construction. Ces flèches ne tournent pas non plus.